ヒトメタニューモウイルス（HMPV）とは？原因・症状・対策を解説

ヒトメタニューモウイルス（Human Metapneumovirus、HMPV）は、2001年に発見された呼吸器感染症の原因となるウイルスで、特に幼児や高齢者、基礎疾患を持つ人にとって注意が必要な病原体です。このウイルスは世界中で流行し、風邪に似た軽い症状から肺炎などの重症化まで引き起こします。本記事では、ヒトメタニューモウイルスの原因や症状、診断方法、治療法、そして予防方法について詳しく解説します。

ヒトメタニューモウイルスの概要

ヒトメタニューモウイルスは、パラミクソウイルス科メタニューモウイルス属に分類されるウイルスで、上気道および下気道に感染症を引き起こします。HMPVは全年齢で感染が見られますが、特に以下の人々にとってリスクが高いとされています：

• 2歳以下の乳幼児

• 高齢者

• 免疫力の低い人（基礎疾患を持つ人や免疫抑制状態の人）

感染経路

ヒトメタニューモウイルスの感染経路は主に以下の2つです：

1. 飛沫感染

• 感染者の咳やくしゃみによって放出された飛沫を吸い込むことで感染します。

2. 接触感染

• ウイルスが付着した手や物（ドアノブ、玩具など）を触れた後、目、鼻、口に触れることで感染します。

主な症状

ヒトメタニューモウイルスによる感染症の症状は、軽度から重度まで幅広いですが、以下の通り分類できます。

軽度の症状（上気道感染症）

• 鼻水、鼻づまり

• 咳

• 喉の痛み

• 発熱（微熱から中等度）

• 倦怠感

重度の症状（下気道感染症）

• 高熱

• 息切れ、呼吸困難

• 痰を伴う咳

• 喘鳴（ゼーゼーとした呼吸音）

• 肺炎、気管支炎の発症

特に、乳幼児では細気管支炎や肺炎の原因となり、入院が必要になることがあります。

診断方法

ヒトメタニューモウイルス感染症は、以下の方法で診断されます：

1. PCR検査

• 喉や鼻の分泌物を採取し、ウイルスの遺伝子を検出します。

2. 迅速抗原検査

• 感染の有無を短時間で判断できます。

3. 血清学的検査

• 血液中の抗体を測定し、感染の有無を確認します。

治療法

現在、ヒトメタニューモウイルスに対する特効薬やワクチンは存在しません。そのため、治療は主に対症療法を中心に行われます。

主な対症療法

• 解熱剤や鎮痛剤：発熱や喉の痛みを緩和します。

• 水分補給：脱水を防ぎ、気道を潤します。

• 酸素吸入：呼吸困難がある場合、医療機関で酸素吸入を行います。

重症化した場合や基礎疾患がある患者には、入院治療が必要になることもあります。

予防方法

ヒトメタニューモウイルスの感染を防ぐためには、日常生活での予防策が重要です。

1. 手洗いの徹底

• 外出後や食事前に石けんを使い、正しい手洗いを行いましょう。

2. 咳エチケットの実施

• 咳やくしゃみをする際は、手ではなく肘やティッシュで口を覆いましょう。

3. 適切な換気

• 室内の空気を清潔に保つため、定期的に換気を行います。

4. マスクの着用

• 人混みの多い場所や感染が流行している時期にはマスクを着用しましょう。

5. 免疫力を高める

• 栄養バランスの良い食事、適度な運動、十分な睡眠を心がけましょう。

ヒトメタニューモウイルスと他の呼吸器感染症との違い

ヒトメタニューモウイルスは、インフルエンザやRSウイルス（呼吸器合胞体ウイルス）と症状が似ていますが、それらとは異なるウイルスです。特に乳幼児では、ヒトメタニューモウイルスが細気管支炎の原因となるケースが多いことが特徴です。正確な診断のためには医師の診察が不可欠です。

まとめ

ヒトメタニューモウイルスは、風邪のような軽い症状を引き起こすことが多いものの、重症化するリスクもあるウイルスです。特に幼児や高齢者などリスクの高い人は、早期の対応が重要です。日常的な予防策を徹底することで感染リスクを軽減し、症状が悪化した場合は早めに医療機関を受診しましょう。正しい知識と行動が、感染症の拡大を防ぐ鍵となります。